Realiteit is vaak vreemder dan fictie, dus gebruikte regisseur Lulu Wang haar eigen familie als inspiratie voor haar tweede langspeelfilm. 

Billi (Awkwafina) is een Amerikaanse twentysomething van Chinese afkomst. Haar ouders wonen in de Verenigde Staten maar haar geliefde grootmoeder, Nai Nai, woont in Changchun. Wanneer ze te horen krijgt dat Nai Nai terminale longkanker heeft, is ze ontroostbaar. Maar dan beseft ze dat de oude vrouw zelf niet op de hoogte is, en haar familie ook niet van plan is om het haar te vertellen. In plaats daarvan zal een trouwfeest plaatsvinden om iedereen nog een laatste keer samen te brengen in Changchun. Billi’s neef, die amper nog Chinees spreekt, zal trouwen met zijn Japanse vriendin van drie maanden, die al helemaal geen Chinees spreekt. Maar haar ouders verzekeren Billie dat ze niet mee hoeft te komen. Ze vinden haar immers wat te ‘Amerikaans’, ze praat te graag en te veel over haar gevoelens, en ze zijn bang dat ze de leugen zal verraden.

Rapper Awkwafina zet een subtiele maar gelaagde performance neer als een jonge Chinees-Amerikaanse vrouw verscheurd tussen twee culturen.

REGIE: LULU WANG; GENRE: FICTIEFILM; MET: SHUZHEN ZHAO, AWKWAFINA, X MAYO; 2019; VS; 1U40; ENGELS, MANDARIJN, JAPANS, ITALIAANS GESPR. NL ONDERTIT.

PRIJZEN

Awkwafina won de Golden Globe voor Beste Actrice. Ze kreeg ook een Gotham Award voor haar acteerprestatie. The Farewell groeide uit tot een sensatie op het Filmfestival van Sundance, waar Wang de publieksprijs won.

Op het Atlanta Film Festival werd de film Bekroond met de Publieksprijs voor Beste Speelfilm. Lulu Wang won op het Chicago Film Critics Association Awards de prijs voor Aanstormend Talent, alsook op het Palm Springs International Film Festival. In IJsland ging de film aan de haal met de prijs voor Beste Scenario.

PERS

“De Amerikaanse rapper Awkwafina, die Billi speelt, is de ingetogen ster van deze bijzondere film. Met haar hele wezen belichaamt ze de ambivalentie die Billi parten speelt. Zo maakt ze The Farewell tot veel meer dan een bizar toneeltje – al is dat ook de verdienste van Wangs scenario.” (DE STANDAARD)

“The Farewell is gevoelig maar niet zeemzoet, eigenzinnig zonder pretentieus te zijn. Het is een ode aan familiale intimiteit, in al haar soms oprechte onbeholpenheid.” (DE STANDAARD)

“The Farewell is een feestelijk ­culture clash-verhaal over een veramerikaanste Chinese, die in China volgepropt wordt met eten en mee moet naar een traditionele cupping massage. Awkwafina’s heerlijk lome spel, dat hier en daar herinnert aan Buster Keaton, mag Oscarwaardig heten.” (TROUW)