Op haar jongste album Silently Held zingt Chantal Acda over de schoonheid die ze vindt in donkere gevoelens. Warme orkestraties omarmen haar pakkende zang, samen met de unieke gitaarsound van Bill Frisell en de lenige bas van Thomas Morgan.
Tekst: Karel Van Keymeulen
“In stilte vastgehouden, zo kun je Silently Held vertalen”, zegt Chantal Acda over haar jongste album. “Ik was aan het wegzinken tijdens de periode dat ik aan het album werkte. Gelukkig waren er mensen om me heen die me hebben geholpen. Als in ons leven iets niet goed gaat, wordt er van je verwacht dat meteen op te lossen. Je wordt om je oren geslagen met coaches en therapieën, want je moet vooral succesvol zijn. Ik ervaarde dat er veel diepgang en reflectie schuilt in een moeilijke periode. Dat noem ik de waarde van de donkerte. Mijn album zie ik als een oproep om de schoonheid en de kracht te leren zien in die rauwheid.”
Silently Held bevat negen songs waarin Chantal Acda zingt over diepgaande emoties en menselijke relaties. De teksten zijn vaak wat mysterieus. “Wanneer je in een donkere periode zit, verkeer je vaak in een schemergebied”, verklaart ze.
EEN ZACHTE MAN
Op twee nummers speelt ze gitaar, maar het is vooral haar zang die primeert. Ze wordt ondersteund door een droomband met de welluidende naam: Chantal Acda & The Atlantic Drifters. Sleutelfiguur is de gerenommeerde gitarist Bill Frisell. Ze kent hem al enkele jaren. In 2017 traden ze samen op tijdens Jazz Middelheim. Een concert dat is vastgelegd op het album Chantal Acda-Bill Frisell Live a Jazz Middelheim.
“Toen ik hem zeven jaar geleden vroeg, wist ik weinig van zijn muziek. Ik ben niet zo’n jazzkenner, mijn partner Eric wel, maar ik kende zijn klank en gevoeligheid. Ik vroeg hem met schroom om samen te werken aan een nummer. Gezien zijn drukke agenda verwachtte ik een neen, maar hij zei ja en heeft uiteindelijk op de hele plaat meegespeeld. Bill is een hele zachte man. We hebben veel contact gehad en zijn vrienden geworden, los van de muziek. In mijn kwetsbaarheid kom ik thuis bij hem.”
DE MEEST PURE REACTIE
As if he dances with me all the time, alsof ze voortdurend bewegen op de muziek, zo omschrijft Chantal Acda hun samenwerking. Een andere klepper is bassist Thomas Morgan. Naast drummer Eric Thielemans, multi-instrumentalist Shazad Ismaily en Jozef Dumoulin haalde Acda er ook saxofonist Colin Stetson bij. “Solo vind ik hem te experimenteel, maar ik hou wel van zijn saxofoonspel bij Bon Iver. Zijn partijen vormen de kers op de taart. In Antwerpen voegde ik er de blazers Joachim Badenhorst, Kurt Van Herck en trouwe kompaan Niels Van Heertum aan toe.”
Acda beseft dat ze met haar aanpak een groot risico nam. “Er waren geen partituren en ze kregen de demo pas een keer te horen in de controlekamer. Ze hebben daar onmiddellijk op in gespeeld. Dat was wat ik wilde: de meest rauwe, eerlijke en pure reactie.”
MEEST OPRECHTE ALBUM
Helaas kan Bill Frisell er niet bij zijn tijdens de tournee. Chantal Acda vroeg de befaamde jazzpianist Kevin Hays. “Ik zag hem spelen in Jazz Station in Brussel, met drummer Billy Hart en bassist Ben Street. Ik was meteen geraakt. Ook hij zei ja. Weet dat ik heel secuur ben in het kiezen van musici, omdat ik mijn muziek heel hard bescherm.”
“In mijn lange carrière voelt het album Silently Held ook door die bijzondere musici het meest oprecht aan”, zegt Chantal Acda. “Toen ik in New York met die mensen aan het spelen was, voelde ik mij vervuld van dankbaarheid.”