Op 4 augustus 2023 werd de wereld stil. Muzikale alleskunner Tom Pintens - u kent hem onder meer van Het Zesde Metaal, Roosbeef, Zita Swoon én drie wondermooie Nederlandstalige albums - staakte zijn strijd tegen een venijnige ziekte. Maar zachtjes weerklinkt opnieuw een zoete melodie. Waar? ELDERS. Het elektronische project dat Tom opstartte met zijn geliefde Laurence Roothooft lost een eerste en enige album, met één grandioze voorstelling. Waar? “In één van Toms favoriete concertzalen: De Roma”, begint Laurence het gesprek.

Tekst: Mathijs Minten
Foto: Tom Roelofs

Niet alleen de locatie, maar ook het tijdstip heb je secuur gekozen.
Ik was op zoek naar een mooie symboliek en optreden op zijn sterfdatum zag ik niet zitten, daarom koos ik voor 14 november, de dag dat we Toms vijftigste verjaardag zouden vieren. Het wordt dus geen tranentrekkende tribute, maar een uitbundig feest waar je Toms aanwezigheid zal voelen in élk nummer. Om diezelfde reden wilde ik er ook geen uitgebreide tournee met bijhorende marketingcampagne van maken. Het is een afgerond project dat bovenal integer hoort te zijn.

Jij bent de stem en het gezicht van ELDERS, wie bestijgt het podium met je?
Tijdens het weergaloze concert van AIR in De Roma staarde ik als betoverd naar hun driemans-opstelling, dat wou ik ook! Even verderop tuurde onze goede vriend Bent Van Looy met dezelfde blik, dus ik waagde mijn kans en hij was meteen razend enthousiast om mee te drummen. Nadien was ook Simon Nuytten, zanger en gitarist bij Bazart, bereid om met ons het podium te delen. Ik ben extreem dankbaar dat ik geflankeerd word door twee rasmuzikanten. Dat maakt me al een tikkeltje minder nerveus (lacht).
De vocals van Tom verdelen zij onder elkaar, en soms springen enkele gastzangers en -zangeressen mee het podium op. Ik kan nog niet te veel prijsgeven over hun identiteit, maar één van hen had een innige vriendschap met Tom, en hij zingt bij Bazart…

Tom drukte duidelijk niet alleen zijn stempel op zijn eigen muzikale generatie. Ook zijn poulain Tamino bedankte hem emotioneel voor een volle Barn op Rock Werchter.
Hij zei dat nooit expliciet, Tom was een heel trots iemand, maar ik voelde wel dat die erkenning hem veel deugd deed. Als muzikant trad hij niet op de voorgrond maar zijn bijdrage was altijd heel bepalend. Tom vond zijn plezier in zuiver muziek maken, samen spelen en andere artiesten begeesteren. Hij was nooit echt bezig met carrière maken.
Zijn moeder vertelde me onlangs dat hij er al op héél jonge leeftijd van droomde om dirigent te worden. Erg specifieke keuze voor een kind, hé? Maar eigenlijk is hij dat exact geworden: dirigent van zijn bands, ook in ELDERS kon hij het niet laten om me te sturen (lacht), en dirigent van zoveel collega’s die hij beïnvloedde.

ELDERS
De band van Tom Pintens en Laurence Roothooft
Met Bent Van Looy, Simon Nuytten en special guests
DO 14 NOVEMBER - 20:00
vvk € 22/20 - koop tickets

HET ALLERMOOISTE GESCHENK

Jullie album komt pas uit in oktober. Moet er nog veel aan gesleuteld worden?
Eigenlijk hadden we dat samen al zo goed als afgemaakt, maar Tom wilde, fanatiek als hij was, alles nog eens opnieuw onder de loep nemen als hij klaar was met de plaat van Het Zesde Metaal, daar zwoegde hij aan tot zijn laatste dag. Hij is nooit gestopt met muziek maken. Tom bleef praten over de grootse plannen die hij had met ELDERS, (stil) maar ik wist natuurlijk dat dat niet meer kon gebeuren. Hij was heel ziek, maar hij weigerde zijn lot gedwee te ondergaan.
Heel snel na zijn overlijden heb ik producer Jasper Segers gevraagd om een definitieve mix te maken. Het voelde heel therapeutisch om intensief bezig te zijn met dat project. Ik mocht hele dagen naar zijn stem luisteren. Het was óns project, hij wilde heel graag samen iets maken. Dat betekende zó veel voor mij, want Tom was nooit een man van grote woorden, muziek was zijn taal.

Dat hoor je ook in de nummers die jullie samen schreven.
Ons samenzijn was niet altijd evident. Dat proberen we in die teksten en melodieën hoorbaar uit te pluizen. ELDERS is het verhaal van een zoekend koppel, en het was voor ons beiden heilzaam om die gevoelens op muziek te zetten. Ik herinner me hoe ik eens tegen een vriend grommelde over onze relatie. ‘Tom is echt de slechtste cadeaugever ooit,’ floepte ik eruit. Waarop die vriend verbaasd opkeek: ‘Maar hij schenkt je toch zijn nummers, júllie muziek.’
Sindsdien keek ik er nooit meer hetzelfde naar. Muziek is inderdaad het allermooiste geschenk dat hij me kon geven, ik hoop dat ik voor zijn vijftigste hetzelfde kan doen